حدث أمر غريب في باين ريدج بولاية أوريغون في مطلع عام 2023. فقدت امرأة وعيها فجأة داخل الزنزانة رقم 17 في الجناح C، وهو القسم المخصص لذوات الخطورة العالية، وذلك بينما كانت وحدها تماماً. هرع الطاقم الطبي إلى المكان وكانت الصدمة حين اكتشفوا أن المرأة حامل في الأسبوع العشرين.
لكن الغرابة لم تكن في الحمل وحده بل في الظروف المحيطة به. فقد كانت تلك المرأة معزولة انفرادياً منذ قرابة عام كامل؛ لا تتحدث مع أحد، لا تزور أحداً، ولا تختلط حتى ببقية النزيلات. لم تسجل أي محاولة لزيارتها ولم تظهر أي دلائل على تدخل خارجي. وسؤال واحد تردد في أذهان الجميع: كيف يمكن لامرأة تخضع لكل هذا الحبس والمراقبة أن تكون حاملاً؟
بدأت هذه القصة العجيبة في ليلة هادئة من ليالي الثاني عشر من أكتوبر عام 2022. كان السجن غارقاً في الصمت، لا قمر في السماء ولا نجوم، ولم يكن يُسمع سوى أزيز المصابيح وخطوات الحراس في الجناح C. في الزنزانة رقم 17، كانت إيميلي آن هاربر البالغة من العمر أربعة وثلاثين عاماً تقضي حكماً قضائياً طويل الأمد. منذ عام 2020، لم تتلق أي رسالة ولا مكالمة ولا زيارة. ثلاث حارسات كن يتناوبن مراقبتها. كانت تنفذ الأوامر بدقة، لا تحدث صخباً ولا تتحدث إلا نادراً، ولم يكن أحد يعرف ما يدور في داخلها.
في تلك الليلة، لم يكن كل شيء على حاله؛ لم تستطع إيميلي النوم. جلست مستندة إلى الجدار واضعة يدها على بطنها بصمت. وعند الساعة الواحدة وست وأربعين دقيقة فجراً، رصدها الضابط دانيال جيمس كارتر عبر كاميرات المراقبة. نهضت من مكانها، خطت خطوة واحدة ثم سقطت أرضاً. اصطدم رأسها بقوة بالسرير الخرساني وبقيت بلا حراك.
دوى الإنذار ووصل فريق التدخل خلال دقائق وفتحوا الأبواب الفولاذية المتتالية للوصول إليها. كانت فاقدة للوعي، وعلى شفتيها آثار طفيفة ويدها اليمنى قابضة على بطنها. في الوحدة الطبية، بدأ الدكتور توماس إيفانز فحصها، وأثناء إجراء تصوير بالموجات فوق الصوتية بحثاً عن أي إصابة، ظهرت المفاجأة: جنين حي يتمتع بصحة جيدة يبلغ عمره نحو عشرين أسبوعاً.
أرسل الدكتور تقريراً عاجلاً إلى إدارة السجن. وفي صباح اليوم التالي، جمع مدير السجن روبرت فوستر جميع العاملين وعرض عليهم النتائج الطبية. خيم الذهول على القاعة: كيف حدث هذا؟ كيف يمكن لامرأة تحت الحبس الانفرادي والمراقبة الدقيقة أن تحمل؟ لم يكن لدى أحد جواب.
بدأ تحقيق داخلي واسع؛ راجع فريق التحقيق تسجيلات الفيديو لشهرين كاملين، واستجوبوا جميع أفراد الطاقم، ودققوا في سجلات الطعام والسجلات الطبية وحركات الدخول والخروج من الزنزانة 17. لم تظهر أي ثغرة؛ لا أبواب مفتوحة ولا تواصل مع أحد.
في ذلك اليوم، استعادت إيميلي وعيها. قالت بهدوء:
“كنت أعلم أنني سأصبح أمّاً. كل ما أريده هو أن أنجب طفلي.”
وعندما سئلت إن كان أحد قد أجبرها، أجابت بالنفي. وحين سئلت عن هوية الأب، التزمت الصمت. وعندما ألحوا بالسؤال عما إذا كانت قد فعلت ذلك وحدها، قالت: “كنت وحدي.”
لم يصدقها كثيرون، لكن لم يكن هناك دليل يدحض كلامها.
انتشرت الهمسات في أرجاء السجن؛ بعضهم ظن أن هناك التباساً في التقارير وآخرون رأوا أن النظام بحاجة للمراجعة. وضعت كاميرا إضافية في زنزانتها، ولاحظ الحراس كتابات خافتة على الجدار تقول: “لا أريد أن أعيش، لكنني أريد لطفلي أن يعيش.” كما وجدت منشفة مطرزة بخيط أحمر كتب عليه “نجمة الأمل”. ظلت إيميلي هادئة رغم كل الغموض.
كانت إيميلي في الماضي طالبة نابغة ومعلمة محبوبة. في سن الثامنة كانت متقدمة دراسياً على أقرانها. كبرت وأصبحت معلمة وباحثة. وفي أوج نجاحها، تعرفت إلى شخص تغيرت ظروف حياته فجأة وتخلى عنها في أوقات عصيبة، لتجد نفسها وحيدة تواجه أعباء الحياة بمفردها، حتى تقطعت بها السبل وأُدينت بحكم قضائي قادها إلى هذا المكان في عام 2020.
نقلت إلى الجناح C وعاشت في عزلة تامة. لم يزرها أحد، وكانت تمضي وقتاً قصيراً للغاية يومياً في ساحة صغيرة. تحولت من امرأة ذكية إلى شخص صامت يكاد لا يُرى.
بعد اكتشاف الحمل، شكل مدير السجن لجنة خاصة من الخبراء فحصوا كل شيء حتى فتحات التهوية. وبعد أشهر، وأثناء فحص نظام التهوية، اكتشف غطاء جديد لأحد المنافذ، ووراءه وجد خيط نايلون وكيس بلاستيكي صغير وأداة بسيطة. وأظهر الفحص أن ما وجد يعود لشاب يدعى جيمس مايكل تيرنر.
